Nel 2007 l’Assemblea Generale delle Nazioni Unite istituisce la Giornata internazionale delle donne rurali per il loro «ruolo chiave nel promuovere lo sviluppo rurale e agricolo, contribuendo alla sicurezza alimentare e allo sradicamento della povertà rurale». Questa è la motivazione con cui nel 2007 l’Assemblea Generale delle Nazioni Unite decide di istituire la Giornata internazionale delle donne rurali. 
Seguirà, il 16 sarà la Giornata mondiale dell’alimentazione e il 17 la Giornata mondiale per lo sradicamento della povertà: tre ricorrenze rilevanti che per le Nazioni Unite rappresentano priorità strategiche e trasversali che trovano rispondenza nei 17 Goal dell’Agenda 2030.
Sono più di 200.000 imprese agricole italiane gestite da donne (il 28,5% del totale delle imprese attive). Le imprenditrici dell’agricoltura si stanno facendo largo, puntando sulla valorizzazione dei propri territori e delle colture locali e sperimentando nuove forme di fare e raccontare l’agricoltura attraverso innovazione, responsabilità sociale e sostenibilità.
Le donne rurali nei paesi in via di sviluppo sono circa il 43% della forza lavoro e producono la maggior parte del cibo in condizioni particolarmente dure. La maggior parte di esse subisce discriminazioni e violenze, non hanno diritto all’istruzione né all’assistenza sanitaria, non hanno voce in capitolo nelle scelte politiche che le riguardano, il loro indice di mortalità è altissimo.
Sostenere l’emancipazione delle donne rurali significa promuovere lo sviluppo delle società in cui vivono e favorire l’uguaglianza di genere. Valorizzare il ruolo della donna rurale nelle società agricole dei paesi in via di sviluppo e dare loro un ruolo sociale e politico servirebbe ad accelerare lo sviluppo; questo, in aggiunta a investimenti in infrastrutture e corsi di formazione, darebbe alle donne rurali la possibilità di essere motori di un cambiamento nel pieno rispetto dell’ambiente. Infatti sono proprio le donne, insieme ai bambini, le prime vittime degli effetti dei cambiamenti climatici, ma sono anche le più disposte a comprendere l’entità dei problemi e l’importanza di agire per risolverli. Con la pandemia da Covid-19, inoltre, le donne rurali sono state sempre in trincea per affrontare emergenze e conseguenze di una situazione di emergenza che nelle aree più povere del mondo è stata più drammatica che altrove. 
Oggi ricorre anche la Giornata del lavaggio delle mani che per qualcuno, compiere questo gesto di prevenzione, è diventata un’abitudine mentre per altri una vera e propria ossessione. Dal 2008 viene dedicata una giornata che ora si celebra il 15 ottobre, il Global Handwashing Day 2021, per evidenziare quanto un semplice gesto possa ‘salvare la vita’.